El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que tomó el control de la ciudad ucraniana de Soledar después de una larga batalla y calificó el hecho como un paso «importante» para su ofensiva.
«En la noche del 12 de enero se completó la liberación de la ciudad de Soledar, lo cual es importante para que continúen con éxito las operaciones ofensivas en la dirección de Donetsk», afirmó el ministerio en un comunicado difundido por Telegram.
Esta victoria permitiría a las tropas rusas avanzar hacia la ciudad cercana de Bajmut y aislar a las fuerzas ucranianas allí, añadió un portavoz.
Esta fue una declaración muy tajante y ambiciosa de Moscú, pero funcionarios ucranianos dijeron que la lucha por Soledar aún continuaba y acusaron a Rusia de hacer «ruido informativo».
La ciudad es relativamente pequeña, con una población antes de la guerra de solo 10.000 habitantes y cuya economía giraba en torno a la explotación de minas de sal. Su importancia estratégica es discutible. Pero si se confirma que las fuerzas rusas han tomado el control, es probable que haya un gran suspiro de alivio en el Kremlin.
En Soledar apenas quedan muros, dijo esta semana el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky. Al describir escenas casi apocalípticas, habló del territorio como marcado por ataques con misiles y lleno de cadáveres rusos.
Hablando durante su discurso nocturno desde Kyiv este viernes, Zelensky dijo que la batalla en la región continuaba, pero evitó cualquier referencia a los reclamos de control de Rusia sobre Soledar.
«Aunque el enemigo ha concentrado sus mayores fuerzas en esta dirección, nuestras tropas, las fuerzas armadas de Ucrania, todas las fuerzas de defensa y seguridad, están defendiendo el estado», dijo el líder ucraniano.
Su jefe de gabinete, Andrey Yermak, comparó la lucha por Soledar y Bajmut con una de las batallas más amargas de la Primera Guerra Mundial, la de Verdún.
El gobernador regional Pavlo Kyrylenko dijo el jueves que 559 civiles, incluidos 15 niños, permanecían en Soledar y no podían ser trasladados.
Sin embargo, aseguró que la lucha por la ciudad continúa, y que permanece bajo el control de Ucrania.
«Soledar y Bakhmut siguen siendo los puntos más calientes. Soledar está bajo el control de Ucrania, nuestro ejército lo controla. Sin embargo, las peleas callejeras continúan, así como los combates fuera de la ciudad, ya que el enemigo intenta avanzar en varias direcciones», dijo a medios locales ucranianos.
«La bandera de Ucrania se iza en las afueras occidentales de Soledar», añadió.
