Nueva Jersey EE.UU. – La Selección de Ecuador venció 1 – 0 a la Selección de Nigeria en el marco del primer amistoso internacional preparatorio para la Copa Mundial de Fútbol Catar 2022. El equipo de todos triunfó ante un rival africano después de 20 años tras su última victoria ante la Selección de Senegal en 2022. Ecuador se mantendrá en territorio estadounidense para confrontar los 2 amistosos restantes.
El equipo dirigido por Gustavo Alfaro presentó un planteamiento mixto en búsqueda de refuerzos para el equipo mundialista. Ecuador logró la ventaja durante los primeros minutos a través de un remate de cabeza por parte de Pervis Estupiñán (min. 2). Los minutos posteriores certificarían el gran momento del equipo tricolor, generó espacios y puso a prueba al portero nigeriano a través de potentes remates. Sin embargo, no logró ampliar la ventaja durante los 45 minutos iniciales.
La segunda parte del encuentro mostraría a una Nigeria más propositiva. El equipo africano tomó el control del encuentro y buscó empatar con transiciones rápidas a través del interior de la cancha. Los esfuerzos del seleccionado dirigido por José Peseiro no surtieron efecto generando un adelantamiento de líneas que a su vez generó espacios en zonas defensivas. Gustavo Alfaro recompuso la zona defensiva lo que le permitió contragolpear y retomar el control del partido durante los minutos finales. Finalmente, Ecuador triunfó en su primera prueba premundialista.
Luego del gol, la selección nacional pisó firme e impuso sus condiciones. Ecuador se hizo fuerte con varias transiciones entre Enner Valencia por izquierda, con Ángel Mena por derecha y con Leonardo Campana flotando por todo el frente de ataque. Además, solidez en el mediocampo con un trívote conformado con Méndez, Caicedo y Cifuentes, quien tendría un remate de media distancia y sería salvado por el portero Uzoho.
La superioridad de Ecuador duró un poco más de 25 minutos, pero Nigeria empezó a pisar u poco más fuerte en sus arremetidas. De hecho, entre el minuto 27 y el 28, la Tricolor estuvo cerca de ver su valla caer.
Primero en un mano a mano entre Ighalo con Domínguez, que salvó el portero ecuatoriano, y después con un doble testazo que no entró a gol y se fue por el horizontal. La superioridad de Ecuador, que de inicio fue clara, se fue disipando con los últimos minutos.
Para el segundo tiempo, la selección de Gustavo Alfaro envió al campo de juego a Byron Castillo, quien recién llegó al país norteamericano luego de dejar Ecuador y que todo apunta a que tiene un nuevo destino a nivel de clubes.
La Tri fue aflojando el mediocampo y Nigeria se empezó a hacer fuerte. Los africanos empezaron a imponerse y sobre todo a cargar su juego por el sector derecho, ganando la raya, de hecho, estuvo muy cerca de descontar.
